Νησιωτικοί υγρότοποι της Ελλάδας

Η Χιόνα βρίσκεται περίπου 1.2 χλμ ανατολικά του οικισμού του Αγκαθιά, στο Δήμο Σητείας. Πρόκειται για ένα εποχιακό αλμυρό λιμνίο με αμμώδες υπόστρωμα, το οποίο δέχεται γλυκό νερό από τις επιφανειακές απορροές και από τον υδροφόρο ορίζοντα, ενώ αλμυρό νερό εισέρχεται στον υγρότοπο μέσω του χειμέριου κύματος ενώ εποχικά σχηματίζεται και ένα κανάλι επικοινωνίας στο νοτιοανατολικό του τμήμα. Ένα αμμώδες μέτωπο χωρίζει την κατακλυζόμενη έκταση από την παραλία και την θάλασσα, εγκλωβίζοντας το νερό στο λιμνίο κατά τους χειμερινούς μήνες. Στα βόρεια του λιμνίου υπάρχει ένα υγρολίβαδο, το οποίο όμως είναι σχετικά αποκομμένο από την κυρίως περιοχή του υγρότοπου. Σε πολύ κοντινή απόσταση, νοτιοδυτικά της Χιόνας βρίσκεται ο μινωικός οικισμός του Παλαίκαστρου και μάλιστα μπάζα από τις ανασκαφές βρίσκονται στα όρια της Χιόνας. Επιπλέον δρόμοι έχουν ανοιχτεί εντός της οριοθετημένης έκτασης και στην περιοχή υπάρχουν ελαιόδεντρα. Η παραλία βραβεύεται με την Γαλάζια Σημαία, ωστόσο ο χώρος του υγρότοπου χρησιμοποιείται τους θερινούς μήνες για τη στάθμευση των αυτοκινήτων. Απαντώνται οι οικότοποι  1410 - Μεσογειακά αλίπεδα (Juncetalia maritimi) και 1420 - Μεσογειακές και θερμοατλαντικές αλόφιλες λόχμες (Sacrocornetea fruticosi). Η βλάστηση είναι αλοφυτική και υγρολιβαδική (Arthrocnemum sp., Halimione portulacoides, Juncus sp., Scirpus sp.) ενώ περιμετρικά του λιμνίου έχουν φυτευτεί αρμυρίκια (Tamarix sp.). Ο υγρότοπος βρίσκεται εντός των ορίων Ειδικής Ζώνης Διατήρησης (GR4320006) και Ζώνης Ειδικής Προστασίας (GR4320009) ενώ το μεγαλύτερο τμήμα του προστατεύεται από το Προεδρικό Διάταγμα των μικρών νησιωτικών υγρότοπων (ΦΕΚ 229/ΑΑΠ/2012). Επιπλέον ο υγρότοπος προστατεύεται στα πλαίσια του Σχεδίου Χωρικής και Οικιστικής Οργάνωσης Ανοικτής Πόλης Δήμου Ιτάνου (ΦΕΚ 498/ΑΑΠ/2009) ενώ ανήκει και στην Α’ Αρχαιολογική Ζώνη Παλαίκαστρου(ΦΕΚ 645/Β/1996). Τέλος η Χιόνα βρίσκεται σε περιοχή που έχει χαρακτηριστεί Τοπίο Ιδιαίτερου Φυσικού Κάλλους (ΦΕΚ 534/Β/1983) και σε Σημαντική Περιοχή για τα Πουλιά (Πορτόλου και συν. 2009). [Επίσκεψη για την απογραφή: Κ. Παραγκαμιάν & Θ. Γιαννακάκης 04/2009].