Νησιωτικοί υγρότοποι της Ελλάδας

Η εκβολή του ποταμού Ξηριά βρίσκεται περίπου 3,8 χιλιόμετρα δυτικά - βορειοδυτικά του οικισμού Ασμήνι, στο Δήμο Ιστιαίας - Αιδηψού. Ο υγρότοπος περιλαμβάνεται στην απογραφή του WWF Ελλάς για τους υγρότοπους του Αιγαίου (Κατσαδωράκης & Παραγκαμιάν 2007). Πρόκειται για ένα εκβολικό σύστημα ποταμού εποχικής ροής αλλά μόνιμης παρουσίας νερού όπου η επικοινωνία με τη θάλασσα διακόπτεται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Ο Ξηριάς καταλήγει σε μια σχετικά κροκαλώδη παραλία και είναι έντονη η πρόσχωση στη θάλασσα λόγω της μεταφοράς φερτών υλικών από το ποτάμι. Στο παράκτιο μέτωπο από το Μεγάλο Λιβάρι μέχρι την εκβολή του ποταμού αναπτύσσεται κατά τόπους υγροτοπική βλάστηση (καλάμια, αρμύρες κ.α.), ενώ όλη η ευρύτερη περιοχή της Ιστιαίας βρίσκεται πάνω σε προσχωσιγενή εδάφη και φιλοξενεί εκτατικές αρδευόμενες καλλιέργειες. Εικάζεται ότι μαζί με τη λιμνοθάλασσα του Μεγάλου Λιβαριού (ΕUB001) και την εκβολή του ποταμού Ξηριά ή Κάλας (EUB018) αποτελούσε έναν ενιαίο εκτενή υγρότοπο που ενώνονταν κυρίως μέσω συνεχόμενης υπερυδατικής βλάστησης αλλά και του υδροχαρούς δάσους που πλέον περιορίζεται σε μικρή έκταση ανάμεσα στου τρεις αυτούς υγρότοπους. Εκατέρωθεν της κοίτης υπάρχουν ιδιωτικές εκτάσεις και τουριστικές εγκαταστάσεις μικρής όμως έντασης και έκτασης ενώ τους θερινούς μήνες που η εκβολή κλείνει, χρησιμοποιείται για τη διέλευση αγροτικών οχημάτων. Απαντάται ο οικότοπος 72Α0 - Καλαμώνες. Η βλάστηση είναι κυρίως υπερυδατική με κυρίαρχο είδος το καλάμι Phragmites australis ενώ επίσης φύονται ψαθιά (Typha sp.) καθώς και φυτεμένα αρμυρίκια, ευκάλυπτοι και λίγες πικροδάφνες. Ο υγρότοπος βρίσκεται εντός Ειδικής Ζώνης Διατήρησης (GR2420004), Ζώνης Ειδικής Προστασίας (GR2420007) και Σημαντικής Περιοχής για τα Πουλιά (Πορτόλου και συν. 2009). Η εκβολή Ξηριά, το Μεγάλο και το Μικρό Λιβάρι αποτελούν τον πυρήνα του υγρότοπου και προστατεύονται στη θεσμοθετημένη Ζώνη Οικιστικού Ελέγχου (ΦΕΚ 205/Δ/10.04.1990). [Επίσκεψη για την απογραφή: Θ. Γιαννακάκης 8/2012].